ATLANTA, (enviado especial).- Lionel Scaloni ya tiene puesta la mira en Chile, el rival con el que se medirá el próximo martes en el MetLife de Nueva Jersey. Atrás quedaron los tantos de los goleadores Julián Álvarez y Lautaro Martínez, las pinceladas y el susto por el golpe a Leo Messi, las críticas al campo de juego, los reproches del DT de Canadá y el reclamo del “Dibu” Martínez sobre los partidos de preparación que el campeón del mundo encaró desde Qatar para acá.

A la espera de la despedida del plantel de su casa en Atlanta, donde llegó el sábado pasado, varios hinchas volvieron a congregarse desde este caluroso mediodía en la puerta del Westin Peachtree para tener un último contacto con Messi y compañía. Argentina fue local en su debut y, de a poco, la ciudad del sur empieza a retomar su ritmo apacible. La mayoría de los argentinos ya se movilizaron y volverán a reencontrarse en Nueva Jersey.

El día después del triunfo de la selección en su debut de la Copa América la selección se dividió en dos grupos por decisión del cuerpo técnico. Los que fueron titulares en el triunfo de anoche en el Mercedes Benz antes Canadá se quedaron descansando en el hotel.

El resto se trasladó temprano al predio de la Universidad de Kennesaw State, a unos 40 minutos del centro, para realizar primero trabajos en el gimnasio bajo las órdenes del preparador físico Luis Martin y, luego, entrenamiento con pelota.

No hubo por el momento reportes de jugadores tocados. Incluso Messi terminó el partido en buenas condiciones tras el fuerte golpe que recibió por parte del defensor canadiense Bombito.

“Fue un golpe nomás, me dolió en el momento pero seguí así”, declaró el capitán en la zona mixta luego del partido. Esos minutos del 10 tendido en el césped del Mercedes Benz fueron de mucha tensión. Cuando se levantó, la gente lo gritó como un gol.

Scaloni y su cuerpo técnico volverán a trabajar sobre el once titular. La dupla central que jugó ante Canadá, Lisandro Martínez y Cuti Romero, estuvo sólida; Nicolás Otamendi entró en el segundo tiempo por un volante. Los laterales (Molina y Acuña) fueron lo más flojo del debut: fueron reemplazados por Tagliafico y Montiel.

En la delantera, habrá que esperar si Di María, de discreto desempeño, sigue en el equipo o Lo Celso arranca desde el comienzo. Julián Álvarez, la figura del partido, cumplió con la apuesta del DT: relegó a Lautaro Martínez, de gran ingreso con gol incluido, quien venía como titular en los partidos de preparación.

Scaloni siempre asegura que jugará a quien considere está mejor. Lo enuncia y lo sostiene con hechos. Tiene por delante tres días completos de entrenamiento en Nueva Jersey.

Con la mente en Chile

A las 3 de la tarde hora de aquí (las 16 en la Argentina) la delegación compuesta jugadores, cuerpo técnico y algunos dirigentes se trasladará al aeropuerto de Atlanta para tomar el vuelo a Nueva Jersey. Cerca de las 19 la selección se alojará en el hotel Hilton. Durante la cena estudiarán en vivo a sus próximos dos rivales del grupo, Chile y Perú, que esta noche reeditarán en Arlington, Texas, el clásico del Pacífico.

El sábado será el primer turno de entrenamiento para preparar el encuentro ante Chile, el martes a las 21 (22 de la Argentina). La selección que amargó en dos finales a la Argentina, en 2015 y 2016, llega con aires renovados bajo la dirección técnica del argentino Ricardo Gareca.

La selección tiene un amplio historial a favor en los enfrentamientos por el torneo contintental ante los chilenos: con veinte triunfos y diez empates. Las dos finales perdidas, que los chilenos atesoran como sus máximos triunfos, fueron por penales.